国共合作，是为了推动各革命阶级的联合战线，推翻军阀统治，推进国民革命。1924年1月，中国国民党第一次全国代表大会在广州召开，中国共产党人参加了这次会议，而且还负责了会文件的起草和会议的筹备工作，一些共产党员还被选进了国民党中央执行委员会，这也就标志着国共合作正式形成。1926年的5月，国民革命军第四军叶挺的独立团，奉命作为北伐的先锋出兵湖南，这就拉开了北伐战争的序幕。

在国民革命军的八个军中，第四军中共产党员最多，而叶挺独立团又是其中战斗力最强的一支队伍。汀泗桥、贺胜桥两大战役，是北伐战争中的两大著名战役。叶挺独立团所在的国民革命第四军是这两大战役的主力军。

汀泗桥是湖北省咸宁市境内的军事要隘，它是武汉南面的第一门户，地势险要、易守难攻。1926年8月，北伐军进入湖北。北洋军阀吴佩孚急调重兵扼守汀泗桥。在攻打汀泗桥之前，叶挺独立团在蒲圻中和铺截击了敌军孙建业部第二团，俘获自团长以下官兵四百余人，首立战功。大家看，就是这里，独立团在此克敌制胜。图中还注明“由中和铺攻汀泗桥是独立团叶挺”。

26日清晨，北伐军以第十二师三十五团为先锋，独立团、炮兵营及师部相随向汀泗桥攻击。次日凌晨，总攻开始，三十五团于正面吸引敌军注意力于铁路桥，三十团和叶挺独立团一营加入攻击行列，北洋军全线动摇，开始向咸宁方向转移。叶挺独立团由当地农军带路，攀越崎岖山路绕道，向正沿铁路沿线撤退的北洋军出其不意发起猛攻，北洋军全线崩溃，朝咸宁方向仓皇逃窜，北伐军夺取了汀泗桥。汀泗桥失守以后，吴佩孚又调重兵二万多人退守另一军事要隘——贺胜桥。大家看贺胜桥在这。这个地方地势岗陵起伏茶树丛生。西南有黄塘湖，东北有梁子湖河流交错，吴佩孚亲自指挥督战。叶挺独立团和第十二师为攻击队，于8月29日黄昏进出黄石桥，于30日拂晓向贺胜桥攻击前进。独立团英勇顽强，在正面克敌制胜，占领了敌军指挥部，吴佩孚乘专列仓皇逃往武昌，贺胜桥告捷，俘敌3500余人。贺胜桥战斗，独立团再战成名。至此北伐军打开了通往武汉的最后一道大门。

在这两场北伐大战当中，以叶挺为团长的第四军独立团，显示了无坚不摧的坚强战斗力，独立团威名远播。这支由中国共产党领导的革命武装，在北伐战争当中，从广东出发，首战碌田，长驱醴陵，力克平江，直入中和铺，奇袭汀泗桥，大战贺胜桥，一直到攻占武昌城，可以说是战无不胜，所向披靡，为国民革命军第四军独立团赢得了“铁军”的光荣称号。这个充分显示出了我们共产党人在北伐战争当中，以及在第一次国共合作当中的重要作用。